Intervista a Satoshi di Fonk Motorcycles, Giappone. Dove lo spirito Triumph vive e respira a Kobe

Satoshi, Fonk Motorcycles ha la reputazione di essere molto più di una semplice officina. Com’è iniziato tutto?

Ho trascorso circa cinque anni e mezzo di formazione in un’officina motociclistica, dove il titolare mi ha insegnato tutto: dalla manutenzione alla verniciatura, dalla saldatura fino agli aspetti più approfonditi della meccanica motociclistica. Suo fratello minore gestiva anche un’officina specializzata nella personalizzazione di moto britanniche, e osservare da vicino il suo lavoro ha gradualmente acceso in me l’interesse per Triumph. Poco dopo acquistai un motore Unit 650 del 1968 completamente da restaurare. Il telaio proveniva da suo fratello e, sotto la sua guida, imparai a realizzare un telaio rigido (hardtail), a revisionare integralmente il motore e a costruire la carrozzeria partendo da zero. Quella moto divenne la mia prima Triumph. Nel corso degli anni ho guidato diverse motociclette, ma ho capito che le Triumph rispondevano ai miei istinti e alla mia sensibilità meglio di qualunque altra. Avere una mia officina è sempre stato un sogno, ed è così che è nata FONK. Con pazienza e dedizione, passo dopo passo, mi sono impegnato a condividere il fascino di Triumph, lavorando su queste moto e sulla loro cultura con il rispetto che meritano.

Cosa rende FONK diversa dalle altre officine in Giappone?

Mi capita spesso di sentire che molte officine in Giappone, specializzate nella personalizzazione, soprattutto quelle che lavorano con moto d’epoca, possono risultare piuttosto chiuse, ed è una sensazione che condivido anch’io. Per gli appassionati più esperti, un ambiente di questo tipo può funzionare; ma per i motociclisti più giovani, o per chi desidera avvicinarsi più seriamente al mondo delle Triumph d’epoca, può essere difficile trovare il coraggio di entrarvi. Con FONK voglio creare uno spazio e una comunità che rappresentino un punto di accesso per queste persone. Un luogo dove iniziare ad andare in moto e costruire il proprio rapporto con Triumph, senza sentirsi intimiditi. Molti dei nostri clienti appartengono a una generazione più giovane, prevalentemente tra i 20 e i 40 anni. Nessuno di noi, me compreso, può dire di sapere tutto sulle motociclette o sulla cultura che le circonda, ma il mio ideale è condividere le conoscenze in modo aperto e crescere insieme. Sono particolarmente attratto dall’approccio e dallo stile con cui le Triumph vengono interpretate negli Stati Uniti, e quando possibile viaggio lì per imparare dai miei amici americani. Poter riportare queste esperienze e integrarle in FONK, mettendole a disposizione dei nostri clienti, è qualcosa che mi entusiasma sinceramente: è ciò che mi motiva ogni giorno.

Puoi descrivere l’atmosfera all’interno di FONK?

È un luogo silenzioso, ma inconfondibilmente vivo. Dalle casse si diffondono note rock e blues, a volte funk o soul, mentre nell’aria si mescolano l’odore della benzina e dell’olio motore, interrotto dal tintinnio degli attrezzi. Sui ponti sollevatori trovano posto le Triumph TR6C e T120R, accanto a scrambler in stile desert e a chopper in fase di personalizzazione. In un angolo, una TR6C riposa a metà restauro, mentre le pareti sono decorate con poster vintage fluorescenti. Nello showroom non si trovano solo manuali tecnici, ma anche libri dedicati all’arte e alla cultura del tatuaggio. Non è raro che i motociclisti si siedano a leggere mentre lavoriamo. Spesso qualcuno porta del sake o del cibo fatto in casa da condividere. Lo spirito è profondamente giapponese, ma il cuore del luogo è puro Triumph.

Sta crescendo in modo silenzioso, ma costante. Credo che i motociclisti giapponesi siano attratti da Triumph non tanto per la velocità, quanto per le sensazioni. Per noi, ciò che conta davvero è costruire un legame con le moto e con la cultura che le circonda, preservando qualcosa di speciale secondo una sensibilità classica che ci appartiene. Rispetto alle storiche officine Triumph che ci hanno preceduto, FONK è ancora come un bambino. Forse non possiamo ancora eguagliarle in termini di esperienza o profondità tecnica, ma la nostra motivazione e la nostra passione non sono seconde a nessuno. In questo momento stiamo ampliando la nostra cerchia. Credo sia importante agire in prima persona e trasmettere la gioia di Triumph a una generazione più giovane. Di recente ho parlato con Elliott di Le Hangar 23 a Costa Mesa, in California. Abbiamo riflettuto su come, in un’epoca globale, sarebbe bello creare contesti in cui le persone possano vivere la passione per le motociclette oltre i confini dei Paesi e delle singole scene locali. Richiede tempo, ma crediamo nel costruire le cose lentamente, partendo da piccoli passi. Ultimamente porto la mia T100R sulle strade forestali e partecipo a gare, esperienze che mi hanno regalato innumerevoli incontri e insegnamenti. Quando qualcuno mi dice che è stato grazie a FONK se si è avvicinato a Triumph, e poi decide di acquistarne una propria, è una soddisfazione enorme. Se FONK potrà avere anche solo un piccolo ruolo nel contribuire a diffondere questa passione per Triumph, per noi sarà un onore.

Hai una storia personale legata a Triumph che ti è rimasta particolarmente impressa?

Probabilmente riguarda la T100R che possiedo oggi. Lo scorso anno, mentre mi trovavo negli Stati Uniti trascorrendo del tempo nell’officina di Elliott, mi disse con naturalezza: “Stiamo andando da Meatball di Hell on Wheels, in Arizona. Vuoi venire con noi?” Non avevo una moto con me, ma tra le Triumph di proprietà di Elliott c’era una T100R in gran parte nelle sue condizioni originali. Gli chiesi se potessi acquistarla e lui, senza esitazione, accettò. Montava già una testata T100C, era stata convertita a carburatore singolo e aveva uno scarico alto sul lato sinistro: una base perfetta su cui lavorare. Come se l’avessi previsto, avevo portato con me dal Giappone una sella realizzata da me e il manubrio originale FONK, che montammo immediatamente. Installai anche un avantreno Ceriani che Elliott mi aveva regalato, realizzando al tornio alcuni componenti per adattarlo. Ricordo di aver lavorato alla moto direttamente a terra e di essere stato rimproverato da Tink, il capo meccanico. Un episodio che ancora oggi ci fa sorridere. Poi siamo partiti insieme verso l’Arizona. Attraversare quei paesaggi immensi è stato travolgente nel senso più positivo del termine: l’adrenalina, la tensione, l’odore della polvere, l’intensità del sole. Ognuno guidava in totale libertà, forse persino troppa. Ci siamo separati, siamo rimasti quasi senza carburante e, per un momento, è sembrato davvero che potessimo restare bloccati nel nulla. Ma in qualche modo siamo riusciti a rientrare tutti prima del tramonto. A dire il vero, c’è stato un attimo di autentico panico. Essere accolto in un’avventura così dinamica, nello stile tipicamente americano, ha reso quella giornata indimenticabile. Sono grato a tutti coloro che mi hanno coinvolto. Successivamente, la T100R è tornata con me in Giappone, dove ho continuato a perfezionarla e a prendermene cura. Oggi funziona magnificamente. Le persone che ho incontrato e le emozioni che questa Triumph ha saputo collegare, dalla California e dall’Arizona fino a Kobe, sono ricordi che non dimenticherò mai. Desidero esprimere ancora una volta la mia più profonda gratitudine a Elliott e a tutti coloro che mi hanno accompagnato in quel viaggio in Arizona.

Qual è il prossimo passo per FONK Motorcycles?

Vediamo FONK come un ponte che collega i nostri clienti a persone che vivono e respirano davvero le moto. C’è ancora moltissimo da imparare da chi ci ha preceduto, e molte cose non si possono apprendere soltanto attraverso Internet. È vero che sempre più persone si avvicinano a Triumph e iniziano a guidarle, ma è altrettanto vero che la conoscenza della storia e della cultura motociclistica è spesso limitata. Se questa cultura vuole continuare a esistere, è fondamentale che i motociclisti sviluppino una comprensione più profonda e consapevole. Il nostro obiettivo è far crescere FONK come un luogo in cui appassionati esperti, con conoscenze concrete ed esperienza diretta, possano entrare in contatto con i clienti attraverso eventi, uscite e momenti condivisi. Un luogo dove non si tratta soltanto di guidare, ma di imparare, godendosi ogni fase del percorso. È così che crediamo questa cultura possa andare avanti. E naturalmente, più Triumph. Sempre più Triumph.

Com’è la cultura di FONK quando si parla di Triumph?

In FONK, la cultura Triumph è silenziosa e autentica. Non c’è ostentazione, né bisogno di mettersi in mostra. Ciò che conta è la moto stessa, e il profondo rispetto per il tempo, la storia e le storie che porta con sé. I proprietari si relazionano naturalmente con rispetto reciproco, dando valore non alla velocità di una moto, ma a come è stata vissuta e curata nel tempo. Una Triumph da FONK non è semplicemente qualcosa che si possiede: è un linguaggio condiviso. Unisce persone di generazioni ed esperienze diverse, dando vita a una comunità discreta, ma profondamente radicata. È questo legame calmo e consapevole a definire la cultura Triumph in FONK.

In che modo i motociclisti giapponesi si relazionano al brand Triumph?

In Giappone esiste un profondo rispetto per l’artigianalità. La bellezza del design Triumph, la sua lunga storia e la capacità di fondere armoniosamente tradizione e modernità sono aspetti che risuonano con particolare forza. I motociclisti giapponesi che scelgono Triumph attribuiscono un valore assoluto all’autenticità, e Triumph incarna pienamente questo ideale, rispondendo a tali aspettative con sincerità e senza compromessi. Non è più semplicemente un marchio britannico: Triumph è diventato un linguaggio globale che parla di libertà. In un mondo saturo di rumore e informazioni, resta una macchina capace di evocare qualcosa di autentico e immutabile; un’emozione reale, che si percepisce davvero quando si è in sella.

Un ultimo pensiero per i motociclisti Triumph di tutto il mondo?

Guidate in sicurezza e godetevi le vostre moto. Sentite il battito del motore, condividete ciò che il motociclismo significa per ciascuno di voi e non pensateci troppo. Partite dalle cose semplici e non abbiate paura di sporcarvi le mani. E se vi capiterà di passare da Kobe, venite a trovarci.

E infine, qual è la tua Triumph preferita?

La 1955 Triumph TR5.